Il melanoma è un tumore maligno della cute e delle mucose che prende origine dai melanociti presenti nella cute e nelle mucose o da melanociti presenti in altre aree del corpo. Si manifesta clinicamente con forme diverse, superficiali o nodulari, pigmentate o non pigmentate, ma è potenzialmente in grado di dare metastasi a distanza per via linfatica o ematica.
La crescita del tumore di solito avviene prima in senso radiale e poi in profondità e seconda dello spessore in millimetri (secondo le indicazioni di Breslow) o l’invasione delle strutture profonde (livelli di Clark), varia il trattamento che comunque è sempre chirurgico e prevede l’asportazione della lesione con un margine appropriato di tessuto sano circastante ed eventualmente anche la ricerca del cosiddetto linfonodo sentinella (se lo spessore risulta superiore a 0,75 mm).
